Tretji četrtfinalni dvoboj pokala Slovenije za sezono 2020/21 je nasproti postavil moštvi HDK Maribora in HDD SIJ Acroni Jesenic. Pred tekmo nesporni favoriti za napredovanje so seveda bili hokejisti iz železarskega kraja, Štajerci pa so tudi sporočali, da ne bodo poceni prodali svoje kože. Jeseničani so na tekmo pripotovali s popotnico zmage na blejskem turnirju, hokejisti iz štajerske prestolnice pa so bili precejšnja neznanka. V ekip Maribora je bilo opaziti nekaj znanih in izkušenejših imen, pa tudi precej mladih upov, moštvo pa se – odkar je vajeti v klubu prevzel Mitja Robar – skuša spet resneje postaviti na slovenski hokejski zemljevid.
Nobena od ekip sicer ni tekme začela v optimalni postavi. Jeseničani so za tekmo prijavili 18 igralcev ter dva vratarja, medtem ko so Mariborčani na tekmo pripotovali s 14 hokejisti in dvema čuvajema mreže. Tekma pred praznimi tribunami se je začela po jeseniških željah, saj je srbski reprezentant Mirko DJUMIĆ že v drugi minuti rdeče povedel v vodstvo. V četrti minuti je bil zaradi nabijanja na ogrado izključen igralec železarjev Širovnik, Mariborčanom pa ni uspelo izkoristiti powerplaya. V prihodnjih minutah ni bilo kakih posebnih razburjenj na ledeni ploskvi. Jeseničani so sicer prevladovali, vendar hujših težav izkušeni mariborski vratar Jure VERLIČ ni imel. Pak je večinoma krožil po obrambni tretjini Štajercev, a je bilo v poizkusih železarjev premalo odločnosti in natančnosti. Zaradi udarca s palico je v 16. minuti na kazensko klop pri Mariborčanih moral Nemeček. Železarji so se takoj postavili v napadalno formacijo, nato pa ponudili Štajercem celo priložnost v protinapadu. Vse do piska sirene za prvi odmor je ostalo pri minimalnem vodstvu rdečih.
Videti je bilo, da bodo železarji v drugem delu nekoliko odločnejši, saj so takoj po uvodnem sodniškem metu v tej tretjini močno pritisnili. Črni so bili pred svojim vratarjem postavljeni zelo zgoščeno, pa tudi Verlič je bil še naprej zbran, tako da premoč rdečih še naprej ni obrodila rezultata. V 28. minuti je zaradi udarca s palico na kazensko klop moral igralec Maribora L. Štebih, železarji pa so v powerplayu z golom Jaka ŠTURMA povišali svojo prednost na dva gola razlike. Novo izključitev so si Mariborčani prislužili v 31. minuti, ko je zaradi zadrževanja s palico na prostor za izključene moral Kadić. Rdeči so prednost igralca več hitro izkoristili, na tri gole razlike pa je povišal znova DJUMIĆ. Tudi v nadaljevanju je bilo podobno; Jeseničani so krožili s pakom po obrambni tretjini Štajercev, črni pa so se na vse kriplje trudili preprečiti paku pot v bližino vedno bolj utrujenega Verliča. Do druge prednosti igralca več za Maribor je prišlo v 37. minuti, ko je na prisilno hlajenje pri Jeseničanih zaradi udarca s palico moral Djumić. Nekaj dela se je ob tem pojavilo tudi za jeseniškega vratarja Urbana AVSENIKA. Sledila je še kazen za Kočarja, Mariborčani pa so napadli s petimi igralci proti trem jeseniškim. Črni si z dvema igralcema več niso pripravili nobene izrazite priložnosti. Tik pred iztekom igralnega časa v drugi tretjini je po domiselni podaji Jezovška še svoj tretji gol na tekmi zabil DJUMIĆ in železarji so na drugi odmor odšli z zanesljivo prednostjo štirih golov.
Že po nekaj sekundah igre v tretji tretjini so rdeči nevarno streljali, lepo pa se je izkazal mariborski vratar. Prav dosti pametnega pravzaprav o dogajanjih ni moč zapisati, saj je bila razlika med ekipama preprosto prevelika, pa je igra praktično ves čas potekala v obrambni tretjini črnih. V 47. minuti je na prisilni počitek zaradi udarca s palico moral mariborčan Ribič, Žan JEZOVŠEK pa je powerplay za rdeče zaključil z golom v svojem stilu 35 sekund kasneje (0:5). Mariborski vratar je kljub temu, da se je postavljal na glavo v 53. minuti še enkrat ostal brez ustrezne podpore branilcev, tako da je Blaž TOMAŽEVIČ dosegel še šesti zadetek za železarje. Utrujenega Verliča je v 58. minuti premagal Andrej HEBAR, vendar to še ni bilo vse, saj je v predzadnji minuti drugič na tekmi zabil še JEZOVŠEK (0:8).
Splošni vtis je bil, da so Jeseničani pač odigrali toliko, kolikor je bilo potrebno, da so se uvrstili v polfinale. Mariborčani so se po svojih najboljših močeh ves čas tekme upirali, razlika v kvaliteti in pristopu med ekipama pa je brez dvoma tista, ki je botrovala končnemu rezultatu.
